रोहन को बुरा लग रहा है क्योंकि उसके दोस्त आपस में खुश  हैं, मज़ाक कर रहे हैं, और उसके बिना घूमने के प्लान भी बना रहे हैं। वो अपने दोस्त ईशान की सलाह लेता है – तब से उसे चीज़ें नए नज़रिये से दिखने लगती हैं—लेकिन क्या इससे कुछ बदलेगा? चलो, पता लगाते हैं!

स्कूल के बाद—रोहन और ईशान बस की आखिरी सीट पर बैठे, घर लौट रहे हैं। रोहन नीचे  देख रहा है, खोया-खोया सा।

ईशान: भाई, तेरे चेहरे से लग रहा है कि किसी ने टिफिन से तेरी पसंदीदा चीज़ चुरा ली। क्या हुआ?

रोहन: कुछ नहीं।

ईशान: झूठ मत बोल, जल्दी बता।

रोहन: बस… यार, पता नहीं। कल मैं अपने क्लास के दोस्तों के साथ था और मुझे ऐसा लगा कि मैं वहाँ हूँ ही नहीं। सब अपने ही आपस में मज़ाक कर रहे थे, ऐसी बातें कर रहे थे जो मुझे समझ ही नहीं आ रही थीं। मैं बस वहाँ बैठा सिर हिला रहा था, जैसे कोई बैकग्राउंड का किरदार।

ईशान: अरे भाई, जैसे फिल्म में एक्स्ट्रा होते हैं, वैसे ही तुझे ट्रीट कर रहे! 

रोहन: हाँ! ऐसा लग रहा था जैसे अपनी ही फ्रेंड ग्रुप में मैं एक्स्ट्रा हूँ। कहीं मैं बोरिंग तो नहीं हूँ? या फिर वो मुझसे बोर हो चुके हैं?

ईशान: अरे, इतना मत सोच! ऐसा कभी-कभी हो जाता है। शायद उन्हें पता भी नहीं कि तुझे ऐसा लग रहा है।

रोहन: हाँ, लेकिन ये एक बार की बात नहीं है। ये बार-बार हो रहा है। वो मेरे बिना प्लान बना लेते हैं, ऐसी बातें करते हैं जो मुझे समझ ही नहीं आती… मुझे लगता है कि मैं अब इस ग्रुप का हिस्सा ही नहीं हूँ।

ईशान: अच्छा, सबसे पहले, साफ दिख रहा है कि तूने इस पर बिल्कुल भी ज़्यादा नहीं सोचा, हाँ? और दूसरी बात, तूने उनसे इस बारे में कभी बात की?

रोहन: क्या बोलूं? “हाय दोस्तों, क्या मैं तुम लोगों को याद हूँ?”

ईशान: या फिर… बस उन्हें आराम से बता सकता है कि तुझे थोड़ा अलग महसूस हो रहा है। मुझे तो लगता है कि उन्हें पता भी नहीं होगा।

रोहन: पर अगर उन्हें लगे कि मैं ज़रूरत से ज़्यादा अटेंशन मांग रहा हूँ?

ईशान: भाई, ऐसा सबको कभी न कभी महसूस होता है। ये नॉर्मल है। अगर वो सच्चे दोस्त हैं, तो उन्हें कोई दिक्कत नहीं होगी। अगर मैं अपने किसी दोस्त को ऐसा महसूस करवा रहा होता, तो मैं ज़रूर जानना चाहूँगा।

रोहन: हम्म… शायद।

ईशान: और ये बता, तुझे पता भी है कि वो लोग किन बातों पर हंस रहे थे?

रोहन: नाह, ज़्यादातर किसी नए शो या गेम के बारे में बात कर रहे थे।

ईशान: बस, तो जवाब मिल गया। तू उनके पसंद की चीज़ों के बारे में थोड़ा जानने की कोशिश कर सकता है। मतलब, नकली बनने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन अगर तुझे पता हो कि वो क्या बात कर रहे हैं, तो तुझे खुद ही लगेगा कि तू भी बातचीत में शामिल हो सकता है।

रोहन: अच्छा, तो अब मैं उनकी फेवरेट सीरीज़ रातभर देख लूं और अगले दिन जाऊं—”हे दोस्तों, अब मैं भी तुममें से एक हूँ!”

ईशान: नहीं, बुद्धू! बस उनसे पूछ, सुन, थोड़ा इंटरेस्ट दिखा, और धीरे-धीरे खुद ही कनेक्ट होने लगेगा।

रोहन: और अगर फिर भी कुछ नहीं हुआ तो?

ईशान: तो शायद तू ऐसे लोगों के साथ फिट होने की कोशिश कर रहा है, जो तुझे शामिल करने की कोशिश ही नहीं कर रहे। वैसे भी, हम दोनों को दोस्त बने कितने साल हो गए, और हमें कभी सीक्रेट मज़ाक की ज़रूरत नहीं पड़ी।

रोहन: सही बात है। हम तो ज़्यादातर खाने के बारे में बातें करते हैं।

ईशान: हाँ! और खाने के बारे में तो सब बात कर सकते हैं।

रोहन: ठीक है, समझ गया। मैं उनसे बात करने की कोशिश करूंगा, और थोड़ी मेहनत भी करूँगा कि ग्रुप में कनेक्ट कर पाऊं। और अगर कुछ नहीं बदला, तो मैं तेरे साथ बैठकर अपनी भावनाओं को खा जाऊंगा।

ईशान: मस्त प्लान! लेकिन हद से ज़्यादा मत सोच, भाई। तेरा अपनी जगह है, भले ही कभी-कभी ऐसा महसूस न हो।

रोहन: हाँ… थैंक्स, भाई।

ईशान: कोई बात नहीं। अब चिप्स पास कर, वरना मुझे भी बाहर का महसूस होने लगेगा!

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